Les bambous sont un groupe de plantes de la famille des Graminées, sous-famille des Bambusoideae, la même que le maïs, le blé et le riz, comptant environ 1400 espèces et 100 genres ; ce sont des herbes "boisées" de croissance la plus rapide au monde, dans certains cas elles peuvent même pousser jusqu'à 60 cm par jour et s'adaptent également aux climats tempérés et froids. En effet, les forêts de bambous dans le monde s'étendent des tropiques aux régions les plus tempérées telles que la Chine, le Japon, l'Himalaya, l'Europe, l'Amérique latine, l'Afrique et l'Extrême-Orient.
Leur hauteur peut varier de quelques centimètres à 40 mètres et leur diamètre peut atteindre 30 cm. La gamme de formes et de couleurs est également variée et large : on peut trouver des bambous de couleur jaune, noire, à rayures, grimpants, et même épineux. Le genre Phyllostachys est certainement le plus répandu et connu en Italie, souvent confondu avec l'Arundo donax, présent dans toute la péninsule le long des berges et des talus.
Le terme "bambou" trouve son origine dans la langue malaise "Mambu" et a ensuite été traduit en anglais par le nom plus connu de "Bamboo" ; son introduction en Italie est attribuée au professeur Orazio Fenzi, botaniste toscan, en 1884.
PROPRIÉTÉ
Grâce à sa surface foliaire considérable et pérenne, il est capable d'absorber de grandes quantités de dioxyde de carbone ; avec ses racines, le bambou transforme la pollution atmosphérique et du sol en biomasse ; il est résistant aux maladies courantes pour d'autres graminées et donc ne nécessite pas de soins particuliers.
Les plantes de bambou sont considérées comme une excellente stratégie économique et écologique pour la gestion des déchets organiques animaux, car elles sont capables de maintenir les eaux des rivières et des lacs propres ; elles ont une excellente capacité de rétention d'eau, ce qui permet d'éviter l'érosion du sol en cas de fortes pluies, évitant ainsi des gonflements dangereux des ruisseaux et des rivières ; cette même capacité aide la plante elle-même à résister à des périodes de sécheresse plus ou moins longues ; elle est très résistante aux incendies, car à l'état vert, elle est difficilement inflammable et est capable de régénérer de nouvelles cannes chaque année ; enfin, elle constitue une excellente barrière naturelle contre la poussière et le bruit.
UTILISATION
À ce jour, le marché européen a valorisé l'aspect ornemental de la plante, mettant davantage l'accent sur l'aspect esthétique que sur d'autres caractéristiques tout aussi importantes : le bambou est, en effet, utilisé en Orient pour la production de bois et de pousses comestibles.
Ainsi, en plus d'être une plante aux multiples qualités et avantages pour la nature, il est également considéré comme un "superaliment ", car ses pousses sont riches en nutriments, allant des vitamines du groupe B aux minéraux tels que le manganèse, le cuivre, le potassium et le silicium. Une pousse de bambou cultivée donne naissance à une canne de 20 mètres de haut en quelques semaines, et est principalement utilisée dans la cuisine asiatique.
En outre, l'utilisation du bambou dans la construction durable est tout aussi importante, il peut être utilisé pour construire des bâtiments entiers ; il est utilisé pour fabriquer des enveloppes, des planchers (parquets) et des plafonds ; la canne est utilisée pour les piliers, les poutres, les planchers et comme objet de décoration.
La plante, lors de la phase initiale de croissance, est utilisée pour fabriquer des tissus et des tapisseries. Sur le marché américain, il est largement utilisé pour la fabrication de draps, de rideaux, mais aussi de pyjamas et de peignoirs. Il convient également de mentionner son utilisation dans les inserts de couches, en raison de sa caractéristique antibactérienne et naturelle.
De plus, le cœur de la plante (appelé le Culmo) est évidemment considéré comme la partie la plus importante pour ses multiples usages. En plus d'être un excellent combustible pour les fours ou les poêles, surtout pour les phases de démarrage (le bambou a un pouvoir calorifique très élevé.), il peut être utilisé pour fabriquer diverses structures : parties de bâtiments, échafaudages, nattes, articles tressés, instruments de musique, meubles. La base du culmo, plus épaisse et plus lourde, est idéale pour la production de charbon.
CULTURE
Le sol doit être fertile, irrigué et labouré régulièrement. La production commence la cinquième année, mais dès la troisième année, quelques pousses peuvent être récoltées dans les plantations qui sont mieux entretenues grâce à des techniques et à des fertilisations améliorées. Ce qui est souvent sous-estimé, c'est le coût de la main-d'œuvre, car le bambou n'est pas planté pour être récolté une fois mûr comme les autres espèces végétales. Ainsi, chaque canne doit être marquée et il faut attendre de trois à cinq ans pour la récolte, ce qui entraîne des coûts élevés de main-d'œuvre, car il est nécessaire d'examiner chaque canne lors de la récolte.
Pendant le printemps et l'été, il est important d'arroser abondamment le bambou plusieurs fois par mois, une seule fois pendant l'automne et aucun arrosage durant les mois les plus froids. Au début du printemps et à la mi-été, il est également nécessaire de fertiliser le sol avec un engrais très riche en azote ; tandis qu'en hiver, il est essentiel de préparer une solution avec des aiguilles de pin pour protéger les racines de l'humidité.
Une fois planté, seul l'entretien de la culture est nécessaire. Le coût de la plantation de bambou est estimé entre 10 000 € et 20 000 €, tandis que le prix d'1 kg de pousses fraîches est d'environ 15 €. La récolte se fait après l'été. En revanche, sa floraison est très lente, car il existe certaines espèces de bambou qui fleurissent seulement après cent ans, et de nombreux bambous meurent après cette phase en raison du stress que la floraison provoque sur la plante.
Dans les pays orientaux, la plante de bambou est un symbole de longévité. L'extrait des feuilles de bambou est utilisé dans les cosmétiques, et même dans la bière. Il n'y a presque aucune limite à ce qui peut être réalisé avec le bambou.